Die Geschichte ist vielleicht bekannt genug: Der römische Kaiser Hadrian (76-138) verliebte sich in den Jungen Antinoos (etwa 110-130). Der begleitete fortan Hadrian auf seinen ausgedehnten Reisen durch das Reich. Als 20-jähriger ertränkte sich Antinoos im Nil. Der Herrscher trauerte lebenslang um seinen Freund. Er veranlaßte neben dem Ort, an dem Antinoos starb, die Gründung einer Stadt, Antinoopolis. Er umgab sich in seinem Alterssitz, der "Villa" in Tivoli, mit Statuen und Büsten des Antinoos. Ein Stern oder Sternbild wurde nach dem Antinoos benannt.
Einige Städte, die dem Hadrian verpflichtet waren, gaben ihrem jeweiligen Stadtgott den Beinamen des Antinoos und stellten Statuen des Idols auf. Ein Kult des Gottes Antinoos entstand und es wurden Tempel zu seinen Ehren gebaut. Dadurch gehören die Abbilder des jungen Mannes zu den am häufigsten gefundenen antiken Statuen im Mittelmeerraum. Sein Kult bekam vorwiegend im östlichen Teil des Reiches einige Bedeutung und kann bis zum Ende des 5. Jh. nachgewiesen werden.

Das Ziel der folgenden Sammlung ist es, möglichst viele der weltweit in Museen und Privatsammlungen verstreuten Antinoos-Skulpturen zu zeigen und einen Vergleich der erstaunlichen Varianten des Idealbilds zu ermöglichen.
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Wolfgang Rüddenklau
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